コロンビア共和国は、専門家の間でも、アメリカ大陸の中で最もわかりにくい国のひとつであると言われています。スペインから独立して約200年の歴史の中で、軍事政権の支配下にあったのはわずか11年で、民主主義の伝統は南半球で最も長く息づいています。また、米国とカナダを除けば、コロンビアは過去75年間、アメリカ大陸で最も高い成長率を示しています。南米で最も優れた大学、深い知的伝統、まばゆいばかりの芸術と産業、そして今や世界的に人気のあるトロピカル・ミュージックが世界に広く知られる国です。
こうした輝かしい側面の一方で、1990年代には1日平均30件に上った政治的動機による暗殺の惨劇、麻薬に関連する虐殺、広範囲に及ぶ失踪事件、レイプ、誘拐、さらには殺人被害者に対する特徴的な汚辱などもあり、ノーベル賞を受賞した作家のガブリエル・ガルシア・マルケスがかつて「聖書のホロコースト」と称したような、野蛮な一面も持つ国です。また、違法薬物産業の容赦ないダイナミクスは、不可解な問題を提起しています。コロンビアはいかにして莫大な利益を生むその産業を支配し、大陸一の麻薬供給国としての地位を利用して、世界の超大国と70億ドルの軍事パートナーシップを結んだのでしょうか。その答えは誰もが知るべきです。
本書では、歴史的遺産を第二次世界大戦後の重要な時代と結びつけ、土地問題、教会、人種、スペイン語、魔法文化といった、コロンビアの歴史を貫く文化的特徴について包括的に説明します。
    

• Answers common questions about Colombia by linking historical legacies with modern realities
• Explores the dichotomy between Colombia's economic success and the violent crimes it experiences
• Examines why and how Colombia became the most destructively creative society in the Americas

    
Colombia's recent past has been characterized by what its Nobel laureate Gabriel García Marquez once called "a biblical holocaust" of human savagery. Along with the scourge of drug-related massacres facing the country, politically-motivated assassinations (averaging 30 per day in the 1990s), widespread disappearances, rapes, and kidnappings have run rampant through the country for decades. For many Colombians, the violence oft-invoked in today's immigration debate is a bleak and inescapable reality. And yet, with only eleven years of military rule during its 200 some years of independence, Colombia's democratic tradition is among the richest and longest-standing in the hemisphere. The country's economic growth rate over the last 75 years is among the highest in South America, the overall living satisfaction of its citizens is on par with citizens of France, and it is home to some of the continent's best universities and most dazzling fine and industrial arts. 
       
With such contradictions, even to experts, Colombia is one of the most confusing countries in the Americas. In this new addition to the popular What Everyone Needs to Know®series, Richard D. Mahoney links historical legacies, cultural features, and the relentless dynamics of the illegal drug industry to unravel the enigma. He explores the many key issues running through Colombia's history, distinguishing its national experience, and fueling its unquenchable creativity. With concerns surrounding immigration from the US's southern neighbors mounting to new heights, understanding the history and evolution of Colombia has never been more vital.